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Dipinto di Girolamo Romanino

Il matrimonio mistico di Santa Caterina assume una particolare valenza simbolica per le orsoline, che fin dagli inizi definiscono la Compagnia come Compagnia delle spose di Giesù. Gabriella Zarri ha sottolineato l'importanza simbolica del rito dell'incoronazione che si celebrava il 25 novembre (Ordine et cerimonie che si fanno con le Vergini che vogliono entrare nella Compagnia di S. Orsola di Brescia) e mediante il quale l'orsolina diviene sponsa Christi, "legata a Lui da un vincolo che richiama la condizione della maritata". Nel quadro del Romanino questa dignità è rappresentata dalla corona di Santa Caterina, deposta tra le lame della ruota del martirio. Il riconoscimento di questo nuovo stato nella Chiesa, poi, non limita i propri effetti alla singola donna, ma riconosce sacralità alla famiglia e alla società in cui l'orsolina continua a vivere da consacrata-sposa.
Significativamente Angela Merici fonda la sua 'Compagnia di S. Orsola' proprio il giorno di Santa Caterina di Alessandria, il 25 novembre 1535.

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