Home page

Storia delle Suore Orsoline di Tildonk

tildonkgenlate@gmail.com
www.osutildonk.com

La storia
Le Orsoline di Tildonk furono fondate nel contesto degli eventi storici della fine del XVIII secolo. La Rivoluzione francese, iniziata in Francia nel 1789, ebbe gravi conseguenze per le comunità religiose e per la Chiesa in Belgio e nei Paesi Bassi. Molte chiese furono chiuse, la maggior parte dei conventi saccheggiati e distrutti, e religiosi e sacerdoti perseguitati. Il fondatore della congregazione, Giovanni Lambertz, nacque durante questo periodo.
Giovanni Cornelio Lambertz nacque a Hoogstraten nel 1785. Era l'ottavo di nove figli. Durante l'infanzia, visse gli effetti della Rivoluzione francese, come ad esempio la pratica di assistere alla Messa in segreto.
Subito dopo la sua ordinazione nel 1812, il giovane sacerdote fu assegnato alla parrocchia di Tildonk, un piccolo villaggio a nord-est di Bruxelles.
All'inizio del XIX secolo, diverse congregazioni religiose tentarono di riaprire le proprie scuole, ma queste si trovavano per lo più nelle città, ed erano riservate solo ai ragazzi e ai ricchi. Padre Lambertz si rese conto della necessità di educare le ragazze che in quel periodo non avevano accesso all'istruzione, all'alfabetizzazione o alla catechesi. Desiderava profondamente fare qualcosa per loro. Ne parlò con altri sacerdoti, pregò molto e fece penitenza per questa intenzione. E Dio lo esaudì.
Un giorno, una giovane donna, Anna-Marie Van Groederbeek, allora ventiseienne, fu mandata dal suo confessore da Padre Lambertz. Gli parlò del suo desiderio di entrare in convento, ma poiché non parlava francese, non poteva essere accettata in nessun convento. Propose quindi di aiutare il parroco ad avviare una scuola.
La domestica del parroco, Maria Van Ackerbrouck, ventisettenne, aveva spesso espresso il desiderio di diventare suora. Avrebbe potuto aiutare con le faccende domestiche. E le due donne avrebbero potuto vivere insieme una sorta di vita religiosa. Quando un'altra giovane donna residente a Tildonk, Catharina Van den Schriek, di 26 anni, venne a conoscenza di questa iniziativa, chiese di unirsi alle altre due.
Il 30 aprile 1818, festa dell'Ascensione del Signore, le tre giovani donne furono accompagnate dalle loro madri in parrocchia. Iniziarono un ritiro di dieci giorni sotto la guida del parroco Lambertz e la domenica di Pentecoste si consacrarono al Signore.
Vissero nella canonica come religiose e il loro parroco le chiamò "Figlie di Sant'Orsola".
Fu così che nacquero le Orsoline di Tildonk.
Tuttavia, il re Guglielmo d'Olanda intervenne quando la giovane comunità intraprese la costruzione di una scuola e di una cappella. Il re ordinò all'allora parroco, il parroco John Lambertz, di interrompere i lavori e di rimandare le suore alle loro famiglie. Il 20 marzo 1823, vigilia della festa della Madonna Addolorata, il parroco ricevette il permesso da Re Guglielmo di proseguire la costruzione della scuola e della cappella. Il re autorizzò inoltre la ricostituzione dell'ordine delle suore come associazione laica.

Il 4 marzo 1825, dodici suore pronunciarono i primi voti. Il 13 marzo fu eletta la prima superiora, Suor Félicité Toubeau.

Il 1° maggio 1832, la Regola di Sant'Agostino e le Costituzioni delle Suore Orsoline di Bordeaux, modificate e adattate ai tempi e alle esigenze locali dall'Arcivescovo Engelbert Sterckx e dal parroco, furono accettate dalle suore. Lo stesso giorno, diciotto di loro pronunciarono i voti perpetui a Tildonk.
Ora che la Congregazione delle Suore Orsoline di Tildonk era stata approvata, il parroco poté inviare le suore in altre parrocchie dove i sacerdoti desideravano aprire scuole per l'educazione delle ragazze.

Fin dall'inizio del suo sacerdozio, il parroco Lambertz si era dedicato alla formazione cristiana dei giovani. Si impegnò a fondo per l'educazione delle ragazze, promuovendo la conoscenza e l'amore di Dio tra bambine e ragazzi. Non fece forse lo stesso anche Sant'Angela?
Dal 1832, dopo l'indipendenza del Belgio, il parroco Lambertz fondò numerosi conventi, non solo in Belgio, ma anche nei Paesi Bassi e in Germania. Da questi paesi, le Orsoline si diressero in Sudafrica e in Indonesia. In 35 anni, furono fondati 42 conventi.
Diverse fondazioni create dal parroco Lambertz di Tildonk scelsero in seguito di unirsi alle Orsoline dell'Unione Romana, dando vita alle Province dei Paesi Bassi, dell'Inghilterra, dell'Indonesia, del Sudafrica e del Belgio.
Nei Paesi Bassi furono fondate dieci comunità: Venray, Sittard, Uden, Posterholt, Grubbenvorst, Breust-Eisden, Roermond, Kerkrade, Maastricht ed Echt. Queste possono essere considerate le fondamenta della Provincia dell'Unione Romana dei Paesi Bassi.
Le suore inviate da Tildonk a Londra nel 1851, che dopo molte difficoltà acquistarono una casa a Upton, gettarono le basi della Provincia dell'Unione Romana d'Inghilterra.
Nel 1855, il pastore Lambertz inviò cinque suore da Sittard e Maaseik nella zona intorno a Batavia, una città in Indonesia (una di loro morì poco dopo il suo arrivo). Due anni dopo, si aggiunse un gruppo di nove suore provenienti da sei diversi conventi del Belgio e dei Paesi Bassi. La prima casa fu fondata fuori Batavia, a Noordwyck, la seconda a Weltevreden e la terza a Sourabaya. Questo fu l'inizio della Provincia dell'Unione Romana d'Indonesia. Il pastore Lambertz morì nel 1869.
Nel 1895 cinque suore di Sittard e una di Upton iniziarono una missione nel Transvaal, in Sudafrica. Pertanto, le due case fondate dal pastore diedero vita alla Provincia dell'Unione Romana del Sudafrica. Nel 1905 la casa di Zaventhem si unì alla Provincia dell'Unione Romana del Belgio. Le Orsoline di Tildonk hanno quindi contribuito a formare una grande famiglia di Orsoline.
Le suore del convento delle Orsoline di Tildonk hanno anche dimostrato il loro amore e la loro apertura accogliendo calorosamente diversi gruppi di rifugiati francesi. Nel 1901, 112 anni dopo la Rivoluzione francese, il Parlamento francese votò una "Legge di Associazione" che diede il via alla persecuzione di religiosi e sacerdoti. Le suore francesi furono espulse dalle loro case, i loro istituti furono chiusi e le loro proprietà confiscate. Le prime quattro Orsoline rifugiate arrivate a Tildonk dalla Francia nell'agosto del 1901 provenivano da Nuits-Saint-Georges. In ottobre e novembre, ne arrivarono altre tre dallo stesso convento appartenente alle Orsoline della Congregazione di Parigi.
Nel 1904 giunsero nuovi gruppi di suore Orsoline come rifugiate.
Il 25 luglio arrivarono nove Orsoline da Caen.
Il 6 agosto arrivarono sette Orsoline da Quintin.
Il 24 agosto arrivarono sette Orsoline da Tulle.
Il 24 dicembre arrivò un'Orsolina da Le Havre.

Diversi anni dopo, arrivò un'Orsolina da Auch.
Dall'inizio del XX secolo, le Orsoline di Tildonk hanno inviato le loro consorelle anche in paesi lontani.
Nel 1903 quattro di loro lasciarono Tildonk per Ranchi, in India, all'epoca parte dello Stato del Bengala. Oggi ci sono più di 805 Orsoline di Tildonk in 90 conventi in India.
Nel 1914 salparono per il Canada e nel 1924 si recarono negli Stati Uniti. Ora ci sono sette suore in Canada e quarantanove negli Stati Uniti.
Nel 1955 arrivarono le prime Orsoline di Tildonk nello Zaire, oggi Repubblica Democratica del Congo. Questo avvenne cinque anni prima che la colonia ottenesse l'indipendenza dal Belgio. Attualmente ci sono cinquantadue suore nella Repubblica Democratica del Congo.
Nel 2006 le Orsoline di Tildonk iniziarono una missione in Guyana, in Sud America; attualmente quattro suore vi prestano servizio.

Oggi
Dall'inizio del XX secolo, le Orsoline di Tildonk hanno anche inviato le loro consorelle in paesi lontani. Nel 1903 quattro di loro lasciarono Tildonk per Ranchi, in India, all'epoca Stato del Bengala. Nel 1914 salparono per il Canada e nel 1924 per gli Stati Uniti. Nel 1955 le prime Orsoline di Tildonk arrivarono nello Zaire, ora Repubblica Democratica del Congo. Questo avvenne cinque anni prima che la colonia ottenesse l'indipendenza dal Belgio. Nel 2006 le Orsoline di Tildonk iniziarono una missione in Guyana, in Sud America.

Paesi in cui la congregazione è presente e numero di suore al 2012
Belgium 56
Canada 6
DR Congo 62
India 844 (Ambikapur Province 123; Gumla Province 231; Ranchi Province 388; Tezpur 102)
United States 41
Guyana 4
Generalate 5